El ejemplar que cae en mis manos lo hojeo completa y cuidadosamente, me detengo en algún artículo, párrafo o fotografía. Selecciono lo que llama mi atención para ir a fondo y le dedico tiempo a su lectura y observación. Aplico este procedimiento al número editado en Diciembre del 2010. Me gustaron muchas cosas, pero al llegar a las páginas 62 y 63, quedé prendado de una imagen que al mirarla detenidamente me transporta a mi natal Jovellanos. Es una fotografía que abarca casi completas las citadas páginas bajo el título: “Toma nota señorito” y apunta de seguido, textual: “Reconstrucción histórica dramatizada de un farmacéutico y su ayudante elaborando fórmulas magistrales…” El resto del texto de la foto y del propio artículo en el que está insertada, junto a otras más, no guarda relación directa con el vuelo de mi imaginación.

"Tome nota señorito". Foto reproducida parcialmente de la revista MUY INTERESANTE, Diciembre de 2010.

Me atrevo a reproducir esta foto en la seguridad de que los editores de “MUY INTERESANTE” serán indulgentes y no me reprocharán. Me siento obligado a compartir con la gente DE NUESTRA QUERIDA TIERRA el gusto de mirarla no sólo por su indudable valor artístico y su contenido general, sino además, para hacerles partícipes de la fuerte y agradable impresión que esa imagen causa al trasladarme al pasado, al año 1927 y permitirme entrar al laboratorio de la Farmacia “La Central”, en Martí No 67, esquina a Daniel González, en Jovellanos, provincia de Matanzas, Cuba. Al observarla detenidamente siento emoción y orgullo, para mí no hay duda:

“Me mira sonriente el Doctor Ignacio López Trélles, tiene el mortero entre sus manos. Paciente y seguro macera los ingredientes en las proporciones adecuadas, escogidos por él con sabiduría. Le escucho decir al asistente a su lado: Tome nota señorito… y le detalla cada uno de los componentes que utiliza y sus cantidades, para que los anote con precisión y quede registrada la fórmula magistral con la cual crea la pasta dental GRAVI, la Reina de las cremas Dentales”.

Esta foto es, en fin, una magnífica mirada al pasado de mi querido pueblo.

Esa calle es tan antigua como los acontecimientos que dieron lugar  al surgimiento de mi pueblo. Se dice que en 1738, en un mapa de la época, es señalado por primera vez un lugar dedicado al corte de madera que por su ubicación corresponde al actual territorio de Jovellanos. Al año siguiente, en 1739, en otro plano, también por vez primera, se muestra al pequeño caserío de Bemba.

En 1756 se establece el servicio postal interior de Cuba con jinetes que partían desde La Habana para recorrer la Isla y llegar a Santiago de Cuba; hacían el cambio de sus cabalgaduras en haciendas y pequeñas aldeas a lo largo del trayecto; esta senda se convierte en el Camino Real de la Isla de Cuba y llama la atención que sus principales puntos y lugares indican hoy el curso por el cual se prolonga la Carretera Central de mi país. Desde aquel tiempo Bemba o sus cercanías inmediatas formaron parte de esta ruta; ello indudablemente favoreció su crecimiento demográfico y económico. Es de suponer que la estrecha y corta calleja a ambos lados de la cual se ubicaron las viviendas y locales que dieron vida a la incipiente aldehuela, fue prolongación o derivación natural de este Camino. De allá presumo la antigüedad de la Calle Real de mi pueblo.

Con el tiempo Bemba creció gracias a la laboriosa actividad de sus moradores, su desarrollo cobró impulso con el surgimiento y auge de la industria azucarera en la zona. Cuantiosa mano de obra de negros africanos sometidos a la esclavitud fueron obligados a trabajar bajo el látigo para cultivar y cosechar la caña de azúcar en las haciendas aledañas y formaron parte de las dotaciones de los centrales azucareros creados en sus alrededores; otros, sin perder su condición de esclavos, pasaron a integrar la servidumbre de familias adineradas del poblado.  En aquellas tierras se daba de todo en abundancia y se desarrolló la ganadería. La industria de la fundición y fabricación de piezas para centrales y trapiches prosperó. La aparición del ferrocarril a fines de 1840 dio impulso a la economía local. Cobró fuerza la parcelación y urbanización.

Cuentan que en aquellos años proliferaron en la Calle Real diferentes establecimientos comerciales, tabaquerías y otros pequeños negocios, entre ellos cafés y hoteles de variada y abundante oferta; a pie, a caballo, o en relucientes coches y volantas, los habitantes del lugar, mostrando sus mejores galas, gustaban realizar sus paseos por esa calle. Asimismo se realizaban paradas o desfiles, procesiones y otros festejos cívicos y religiosos a lo largo de la misma. Por esa vía también deambulaban algunas personas de pobrísima estampa pidiendo limosna y amparo.

En esa época el aspecto general de Bemba era similar al de otros pueblos del interior del país. Sus calles sin pavimentar, algunas convertidas en puros lodazales en tiempos lluviosos, permanecían casi a oscuras en la noche debido al escaso alumbrado público; muchas de las viviendas a ambos lados de las mismas eran viejos caserones de alto puntal, de enormes puertas y ventanas, en las que se mantenían costumbres patriarcales. La Calle Real, en aquellos tiempos, fue testigo excepcional de no pocas actividades conspirativas y protestas contra la dominación colonial española.

El establecimiento en 1858 de la Administración de Correos; la creación en 1868 del Tren especial de cargas a Bemba para transportar los productos desde nuestra zona hasta Matanzas y la instalación del alumbrado público de keroseno en Agosto de 1870, marcaron momentos importantes en la vida de nuestro pueblo. Bemba se había convertido en próspera población y florecía su Calle Real.

Ante los avances y el pujante desarrollo de nuestra población, el 13 de Septiembre de 1870 se decide por las autoridades españolas cambiar la denominación  de Bemba por la de Jovellanos en homenaje a Don Gaspar Melchor de Jovellanos, destacada personalidad española y universal, nombre que ostenta con orgullo mi querida tierra desde entonces y para siempre. El 14 de Diciembre del propio año se le concede a Jovellanos el título de Villa. Como es natural, parte significativa de las festividades y agasajos por tales acontecimientos se desarrollaron en la vía más importante de mi pueblo.

De muchos otros hechos históricos ha sido testigo la Calle Real, entre ellos:

- Parte significativa de la vida y la obra de Domingo Mujica: recordar que nació el 15 de Septiembre de 1865 en la casa situada en la esquina de Real y Obispo, lugar que después ocupara la tienda de víveres “La Aurora”, hoy Museo Municipal que lleva su glorioso nombre. Años después esta calle podría dar fe de su actividad conspirativa y de muchos hechos protagonizados por él en defesa de nuestra cubanía. El 12 de Agosto de 1895 le llevaron esposado por toda la calle Real, como trofeo de guerra; recordar que  tras desigual combate fuerzas españolas lograran apresarlo a pesar de su resistencia y que llenos de emoción y dolor los jovellanenses le vieron pasar con la frente altiva, mientras algunos españoles trataron de humillarlo con gritos y denuestos. A los pocos días fue fusilado tras  rápido juicio sumarísimo. Recordar que en Enero de 1898, al ser evacuadas del pueblo las últimas fuerzas españolas la población se manifestó jubilosa y creció el alborozo popular en la calle Real cuando algunos patriotas buscaron a los peninsulares que habían humillado a Mujica y los obligaron a gritar repetidas veces “Viva Cuba Libre!”, “Viva Domingo Mujica!”.

- El 29 de Diciembre de 1898 hizo su entrada en Jovellanos el general Clemente Gómez y sus fuerzas insurrectas, recorriendo, entre otras, la Calle Real, siendo acogidos con regocijo por los pobladores. Semanas después llegó su Estado Mayor y entre sus oficiales, el médico Coronel del Ejército Libertador Antonio Esperón, natural de Jovellanos.

- El 20 de Febrero de 1899, el tren que conduce hacia la capital del país al Generalísmo del Ejército Libertador Cubano, Máximo Gómez Báez, se detiene en Jovellanos, se estaciona en medio de la localidad, en la Línea y la Calle Real. Allí se reunió con la madre y la hermana de Domingo Mujica, señora Juana Carratalá y señorita María Mujica, y aunque no existe constancia de lo tratado, de seguro les ofreció sus condolencias, les brindó apoyo y consuelo y reconoció la grandeza del ejemplo de Domingo. Ese día Gómez y sus acompañantes dieron un corto paseo por el pueblo, fue aclamado entusiastamente por los jovellanenses y para orgullo nuestro, en acto oficial fue proclamado hijo adoptivo de Jovellanos.

Existe un documento* que relata las opiniones de un visitante a nuestra población publicado en 1919, en el que, entre otros asuntos, se dan impresiones acerca de nuestra Calle Real, la que en ese momento se nombra Martí. Allí se dice:

 “El pórtico de la calle Martí, que es para Jovellanos lo que es el Boulevard des Italiens para París, es una magnífica película cinematográfica en la que desfila toda la población de la ciudad y de los alrededores.

“Prominentes y humildes, candidatos políticos y políticos tronados, guajiros de raza blanca y de color, negritas que se forjan la ilusión de ocultar el ébano de sus mejillas bajo una capa de polvo de talco o de arroz, lindísimas mujeres criollas auténticas, hombres del pueblo bajo que hablan en voz muy alta, apareciendo deseosos de contar a todos sus asuntos particulares, y a veces algún pordiosero de muchos años y de muchas dolencias físicas y morales que pide una limosna para vivir todavía…
 
“Todos estos tipos pasan y vuelven a pasar por el pórtico, curioseando por el frente de los restaurantes completamente abiertos, en donde cada día suelen almorzar o comer los forasteros, que son las novedades de Jovellanos.
 
“Y afuera del pórtico, por la calle, se alternan automóviles, carretas y gente del campo, jinetes en esos caballitos criollos que corren sin sacudimientos para los que los montan, moviendo las ancas con mucha coquetería…”

* Acerca de la Cultura Cubana. Excursiones por la provincia de Matanzas: Parte 2da: Jovellanos. Editado en 1919 por Adolfo Dollero. (Tomado de Internet)

Continuará…

Feliz Navidad y próspero 2011 !

Su prédica y su obra de hacer el bien y amar al prójimo, su ejemplo de humildad y el excepcional sacrificio de su vida por la humanidad fundamentan los festejos navideños. Eso no lo debemos olvidar.

A mis queridos familiares, a mis amigos, a mis lectores, a los jovellanenses, a todas las personas, les deseo una Feliz Navidad, y paz y prosperidad en el Nuevo Año 2011. Un fuerte abrazo, Jorge.

En la Línea de Colón. Junto a la cerca de seguridad mi hermano Nelson y mis primos José René y Rogelio. Detrás parte de la casa de mis abuelos paternos y al lado la del señor Domingo Arrieta. Foto de la década de los 60.

Mis abuelos vivieron en las cercanías de la línea del ferrocarril. Manuel y Agueda – padres de mamá – en una esquina de la coincidencia de las calles Colón y San Ignacio; Miguel y Celia – padres de papá – próximos al citado lugar, a orillas de la Línea de Colón o calle San Felipe, casi esquina a San Fernando. En ambos sitios  transcurrió gran parte de mi infancia.
        
Las hermanas más jóvenes de mi madre me llevaron muchas veces a la línea del ferrocarril para ver pasar el tren, mi atracción

En la Línea de Colón. Sentados en la vía férrea. Al centro mi hermano Nelson con nuestros primos Reynaldo, Rogelio, Albertico y Dieguito. Detrás la casa de mis abuelos paternos y la de mi tío Alberto con su familia. Foto de la década del 60.

principal en aquel tiempo. No conforme con mirar el paso de uno, muchas veces las hice permanecer allí por largo rato para satisfacer mi deseo de esperar hasta ver transitar el siguiente. Cuando regresábamos les  pedía que me  dibujaran la locomotora de vapor y el ténder o vagón especial donde transportara el combustible y el agua para su propio consumo. Al cabo de unos años aprendí a pintarlos por mi mismo, fueron mis dibujos preferidos de la niñez.  

Mis padres nos llevaban a mis hermanos y a mí a visitar  a mis abuelos casi todos los sábados o domingos. Generalmente lo hacíamos a pie. Se convertía en un paseo por una parte muy querida del pueblo.

Una imagen de la antigua Estación de Trenes de Jovellanos ahora destruída. Foto 2010.

El recorrido lo realizábamos desde las calles Emilio Cueto o José Cadenas, andábamos varias cuadras hacia el este, pasábamos por el costado y la parte trasera de la Jabonería en dirección al Callejón de los Perros, pero torcíamos al sur por la misma línea del ferrocarril, atravesábamos los andenes de la Terminal de Trenes y nos dirigíamos nuevamente al este por toda la vía hasta llegar a nuestro destino.

Era una caminata un poco larga, obligaba a un esfuerzo físico estimulante y constituía motivo de alegría por la posibilidad de encontrarnos con familiares y amigos en un ambiente de juegos y travesuras. Niños al fin, marchábamos por la vía férrea dando saltos de polín en polín – de traviesa en traviesa – o tratando de hacer equilibrio sobre los rieles; mirábamos curiosos los puntos de mayor interés, como las casetas de los guarda-agujas, los entrecruces de las líneas para el cambio de vías, el sistema de señalización, el fondo del frigorífico y la propia Terminal de Trenes. Recogíamos y tirábamos piedras del balasto del terraplén de la vía. A veces  venía a lo lejos algún tren a nuestro encuentro y con tiempo suficiente nos bajábamos de la línea para protegernos.

A lo largo de esta ruta vivían muchas personas pobres, el aspecto de sus viviendas  confirmaba sus escasos recursos. A nuestro paso saludaban con evidente aprecio a mi padre quien les respondía con igual afecto; este hecho se repetía en estas caminatas, es un recuerdo que  me proporciona profunda satisfacción. Entre aquellas personas muy humildes recuerdo a Gallego Joroba’o, su esposa Pucha y sus hijos Aida, Api y Mamaína, (perdón por no recordar sus nombres verdaderos); a Mariano, Isacc y Margarito; a la familia Cuesta; y muchos más cuya presencia vive en mi memoria, pero al cabo de tanto tiempo no logro recordar sus nombres; todos ellos gente buena de mi pueblo.

En la Línea de Colón, muy cerca de mis abuelos paternos tenían sus

La que en el pasado fuera la casa de mis abuelos paternos, una vista actual. Foto 2010

viviendas, junto a sus esposas e hijos, mis tíos Diego, Alberto y Alfredo, con este último vivían sus suegros Simón y Chonita. Cuando visitábamos ese lugar, de hecho, se reunía un grupo considerable de la familia por la parte de mi padre; también acudía su hermano mayor, mi tío Carlos con los suyos, quienes vivían no muy lejos, en la calle Maceo. En oportunidades venían otros allegados desde Carlos Rojas, Nueva Luisa, Tingüaro y algunos que residían en La Habana, estos últimos durante sus vacaciones y en las festividades de Nochebuena y Año Nuevo. Muy cerca también vivía Secundina Herrera, tía de mi madre, con sus hijos Andrés, Rosa, Lola y Virginia. En las cercanías, por San Fernando, entre Real y San Ignacio, tenía su casa Tomás Gómez, tío de mi madre, con su esposa Josefa y sus hijos. Todos ellos parte de mi querida familia, a quienes recuerdo con cariño. 

Allí nos reuníamos con numerosos primos y amigos de nuestra edad,  con

En esta casa vivieron mi tío Alfredo con su esposa Emilia, sus hijos Alfredito, Dalia, Pompeyo y José René, y sus suegros Simón y Chonita. La casa era totalmente de madera y el portal no tenía barandas. Conserva totalmente la silueta del pasado. Foto 2010.

 quienes pasábamos un día de total esparcimiento en los alrededores de la línea y por los patios de varias de las citadas viviendas desde los cuales se extendían nuestras andanzas hacia las fincas de los señores Domingo Arrieta y Gabriel Martínez, territorios colindantes. Deambulábamos por las guardarrayas y las cercas de los linderos, muchas de ellas de piedra, piña de ratón, abrojo, cardón y diferentes árboles entre los que abundaban el almácigo, el mango y el marañón; nos adentrábamos en las arboledas donde pululaban las matas de naranja, mandarina, lima, guayaba, caimito, guanábana, mamoncillo y otras. Con esas frutas calmábamos el hambre y la sed, en ocasiones las cogíamos con el permiso de los dueños, pero las más de las veces sin autorización; en el grupo siempre había más de uno que con habilidad trepaba a las matas y las tumbaban para el disfrute de todos.

Por esos lugares cazábamos pájaros con jaulas hechas de güin de caña y varetas sacadas de las pencas de la palma o las matas de coco. También llevábamos tira-piedras con los cuales  abusábamos sin ningún sentido de las vijiritas, tojosas y otras aves pequeñas; fue un mal proceder de aquellos tiempos. Por las arboledas y tupidos matorrales que en la actualidad no existen porque en esa zona se construyeron edificaciones multifamiliares y se ha convertido en un reparto residencial, también jugábamos a los vaqueros e indios y tratábamos de imitar a los héroes de aventuras que se trasmitían en populares programas de radio como Los Tres Villalobos, Leonardo Moncada, Tanganika y Taguarí, entre otros. En uno de esos juegos, mientras trepado a una mata de güira me esforzaba por semejar las acciones de uno de aquellos  personajes, resbalé, mi pierna izquierda quedó atrapada en el empalme de una gruesa rama con el tronco del citado árbol y sufrí una delicada fractura. Gracias a la alta profesionalidad de la medicina de mi pueblo en breve tiempo quedé perfectamente bien.

En la Línea de Colón. Ante el cercado y el portón de la pollería de Martín, los hermanos Nelson, Ada y Jorge (el autor). Foto tomada por Antonio "Chichí" Génova en Enero de 1958.

Recuerdo cuando una parte considerable del hermoso palmar de la finca del señor Arrieta fue desmontado y nos dimos el gusto de armar campamentos, escondites y realizar diferentes juegos aprovechando los grandes troncos de las palmas y las numerosas pencas en el suelo. En aquel lugar se construyeron varias naves o barracas para la cría de pollos. Entre los muchachos empezamos a llamar el lugar la pollería de Martín (su apellido, Duffaud).

En Línea de Colón o San Felipe y su

coincidencia con la calle San Fernando se destacó el punto donde estuviera la llave pública, casi al frente de un pequeño kiosco que existiera en aquel tiempo propiedad de un señor llamado Silvino.

Es la esquina de las antiguas San Fernando y Línea de Colón o SanFelipe. Allí estuvo la llave pública. Foto 2010.

Pobladores de la zona acudían al lugar a buscar agua en vasijas o depósitos de diverso tipo porque  diferentes viviendas no tenían instalado ese servicio y muchos de los fiñes que correteábamos y jugábamos por los alrededores apagábamos la sed bajo el chorro de la pródiga llave.

En aquel pedazo de mi pueblo habitaron o aun viven otras  personas, además de las mencionadas, a las cuales tomé afecto, entre ellos Papito (quien trabajaba en la finca del señor Arrieta); Juan y Secundina, padres de Margarita, una compañera de la escuela; Víctor y su familia, un señor que realizaba la dura labor de reparación y limpieza de las vías ferroviarias; la señora Pancha y sus nietos Gabino, Kinke y sus hermanas; la familia de los Conguitos, la de los Beruvides, la de los Fuentes, la de los Pena y muchas otras que no recuerdo.

Donde existieran la Línea de Colón y San Felipe, desaparecieron el alto terraplén de balasto y la vía férrea. Hoy es la calle 9A. Foto 2010.

Además de mis primos compartíamos con numerosos muchachos de la Línea de Colón, entre ellos Minino y su hermano mayor (ambos de la familia de apellido Cuesta); Ezequiel (de los Beruvides); Kinke (nieto de Pancha); Crecente, Vicente y Juanci (de los Conguitos) y muchos otros. Jugábamos, peleábamos, nos tiramos piedras y hacíamos  travesuras.

Otra vista de la calle 9A. En toda el área donde se ven los árboles echábamos tremendos "pitenes" de pelota. Foto 2010.

Fueron muchos los pitenes de pelota; el juego a las bolas, las chapas y a los botones, a tirar trompos, empinar chiringas y papalotes. Escaseaban los juguetes, pero la inventiva de los que menos tenían era extraordinaria. Fue a los Conguitos a quienes vi preparar con suma habilidad sus maravillosos trenes de latas de sardinas que echaban espesa humareda por la chimenea de sus locomotoras; muchas veces traté de imitarlos, aunque nunca los pude igualar.

Pero lo más atractivo para todos, incluyo a las personas mayores, era el majestuoso paso de los trenes. La principal circulación del ferrocarril de mi país desfilaba frente a la casa de mis abuelos, por la Línea de Colón. Todo lo que estuviéramos haciendo, por entretenido o interesante que pudiera resultar para quienes jugábamos y retozábamos a gusto, se interrumpía para ver pasar las imponentes y ruidosas máquinas que vomitaban gruesos penachos de espesa humareda negra y arrastraban largas y pesadas caravanas de carros, algunos de pasajeros, otros cargados de mercancías de diverso tipo con sus coches o vagones especializados para transportar ganado, arena o piedra, combustibles (petróleo, gasolina, gas, aceite) y  otros productos. Nos quedábamos embelesados mirándolos pasar, admirados ante el poderío de aquellas máquinas y los convoyes que arrastraban.

Un día apareció un nuevo tipo de tren para transportar pasajeros. Llamaba la atención por su porte y velocidad. Empezó a circular a diario para cubrir la ruta desde La Habana hasta Santiago de Cuba y viceversa. Le llamábamos el gascar, era un grupo de 4 a 6 coches especiales: modernos, elegantes, plateados, con sus grandes ventanas cerradas herméticas para conservar el refrigerado aire acondicionado que disfrutaban en la comodidad de sus asientos los pasajeros. Curiosamente no necesitaba de las locomotoras que acostumbrábamos a ver en otros trenes porque disponían de un coche de igual apariencia a los demás con potente motor eléctrico, el cual además de llevar a sus propios pasajeros, era capaz de arrastrar los coches restantes a gran velocidad.

La mayoría de los vecinos aledaños a la vía férrea respetaban y temían a la inusual rapidez del gascar, más aun por los rumores de que por tal o mas cual lugar alguna persona que transitara por la línea no tuvo tiempo de evadir su embestida y perdiera la vida. Cuando alguien gritaba… ¡Allá viene el gascar!, muchos salían a llamar a sus hijos y advertían a todo aquel sobre la línea o dispuesto a cruzarla a que bajaran de la misma y no se atrevieran a pasar. Para los muchachos era todo un acontecimiento ver el imponente grupo de coches plateados acercarse desde el este y reducir su velocidad ante la proximidad de las vías de enroque de la Estación de Ferrocarriles de mi pueblo, donde a pesar de la premura en sus horarios de viaje, el gascar se detenía para recoger algún viajero y facilitar a los miembros de su tripulación y pasajeros la oportunidad de adquirir las famosas costillas de cerdo fritas en la Cafetería del lugar.

Peligrosa travesura realizamos con frecuencia varios muchachos, incluyéndome, cuando al escuchar a lo lejos el inconfundible pitazo que emitía el gascar anunciando su cercanía y los gritos de advertencia de que nos bajáramos de la línea, corríamos hacia el alto terraplén de la vía y poníamos piedras de balasto sobre los rieles. Con el tren bastante cerca nos alejábamos rápidamente para ver como las poderosas ruedas de acero del primer coche las hacían polvo bajo su aplastante avance. Por este hecho mis mayores me llamaron la atención y merecí ser castigado.

En tiempo de zafra nos complacíamos con el paso de los trenes cañeros. Casi

Para el recuerdo: un tren cañero (en una zona no precisada muchos años atrás). Foto de Internet.

 todos conformaban caravanas alargadas y pesadas de carros diseñados especialmente para transportar la caña de azúcar. Podíamos identificar a qué centrales azucareros pertenecían porque exhibían sus nombres con grandes letras blancas sobre el fondo negro de los costados del ténder de sus locomotoras. Frente a la casa de mis abuelos pasaban los de “Carolina”, “Soledad”, “Santa Amalia”, “Progreso” y “España”, este último, como excepción, sólo llevaba un solo coche cargado de caña (todos esos centrales han desaparecido en la actualidad; la terminología gubernamental dice que han sido desactivados). Los muchachos del barrio conocían el horario del tránsito de esos trenes y se preparaban para durante su paso cogerles la mayor cantidad de caña posible. Lo hacíamos de diversas maneras, peligrosas porque requerían acercarse a la línea, pegarse a los carros mientras éstos se desplazaban y jalar las cañas que sobresalían; en otros casos tirar cañas viejas sobre la parte superior de los coches para hacer caer las tongas más abultadas. El que tumbaba y cogía más cañas era visto entre nosotros como de más valía y esto casi siempre lo lograban los de mayor edad. La caña, como es natural, la utilizábamos para deleitarnos con su dulce jugo, calmar la sed y hasta aplacar el hambre. Con mis primos y amigos aprendí a pelar la caña hasta con los dientes y a guarapearla para sacarle el jugo. 
 

Es la edificación de la Escuela de Enseñanza Media en la esquina de las antiguas calle Colón y Línea de Colón. Foto 2010.

En la coincidencia de la antigua calle Colón y la Línea de Colón se construyó hace algún tiempo una edificación destinada a una escuela de enseñanza media o media superior que funciona en ese lugar; en la actualidad esa instalación muestra evidente descuido y deterioro, requiere ser restaurada.

Al trasladarse las vías férreas del Ferrocarril Central aproximadamente un kilómetro al norte, el alto terraplén de balasto sobre el cual se asentaron los rieles de la Línea de Colón ya no existe. Por ese lugar hace muchos años no circulan trenes, desapareció la Línea de Colón y también la calle San Felipe, ambas se convirtieron en la calle 9A.   Cambió para siempre el maravilloso paisaje, pero queda lo más importante, sus vecinos y sus viviendas, algunas mejoradas; queda también el territorio, pero con una imagen y una vida muy diferente.

La Línea de Colón está ligada a la historia de mi pueblo. Para mí, además, está enlazada a preciados recuerdos de la infancia, familiares y afectivos. Ella surgió gracias a la benefactora presencia de los ferrocarriles en Jovellanos y aunque ya no existe, muchos la recordamos con cariño. De allí y de aquellos tiempos siempre habrá para contar.

OTRAS IMAGENES

En la esquina de las antiguas San Lorenzo (Avenida 30) y San Ignacio (Calle 9), a una cuadra hacia el final de la foto, pasaba la Línea de Colón. Foto 2010.

En las antiguas San Lorenzo y San Ignacio. Una mirada hacia el oeste, por todo San Ignacio (Calle 9). Foto 2010.

                                                               **** 

El penúltimo día de mi corta estancia en Jovellanos, pasado el mediodía, voy al final de la Calle Alcalá,  la actual Avenida 10,  sitio ideal para conseguir en qué trasladarme hasta Carlos Rojas.    

A los pocos minutos se acerca un camión de carga norteamericano de mitad del siglo pasado. Es de un particular que lo ha convertido en transporte de personal. La sección trasera, destinada a los viajeros, tiene bancos de madera a ambos lados y otro en el medio; posee cubierta protectora que permite la entrada del aire y poder mirar hacia fuera; conserva buena presencia y funciona de maravilla; difícil imaginar cómo se las arregla su dueño para lograrlo. Aunque viene lleno, se detiene, recoge a los que esperamos en la esquina. Alcanzo apretado espacio, de pie, en la escalerilla de la única puerta que sirve de entrada y salida. Me cobran un peso en moneda cubana hasta el poblado vecino.

 Salimos a la carretera. Cerca del elevado sobre la línea del Ferrocarril Central, en las inmediaciaciones de Madan, se detiene el vehículo para montar a personas que aguardan a la orilla del camino. Cedemos espacio y a duras penas logran entrar. Me obligan a rebasar el peldaño superior de la pequeña escalera y quedo aprisionado contra la parte trasera.     

Durante el trayecto admiro el entrañable paisaje; lo comparo con mis recuerdos, como si al cabo de tanto tiempo pudiera determinar algún parecido o diferencia en el verdor de los árboles, la configuración del terreno… Respiro profundo, mis pulmones se llenan del aire de la ruta tantas veces recorrida en mi juventud.     

La emoción me hace perder la noción del itinerario, pero logro reaccionar y alerto mis sentidos, no quiero desperdiciar la oportunidad de ver el rincón al cual de pequeño mi padre me trajo a pescar varias veces. Por fin, a la derecha, tras alto platanal y algunos árboles observo con dificultad el puente del ferrocarril sobre el río Cimarrones. En instantes, al cruzar sobre el viaducto en la misma carretera, compruebo que el  cauce por donde antes corrieran las aguas está seco y desbordado de vegetación.     

Tras andar otro trecho nos volvemos a detener, esta vez para dejar algunos pasajeros y recoger otros. Casi todos realizan el viaje en silencio, prevalecen las caras adustas, unos pocos intercambian breve saludo.     

¡Al fin entramos a Carlos Rojas!  Al pasar frente al cementerio el pesado carro aminora velocidad hasta frenar suavemente. Es la primera parada dentro del poblado. Me bajo. El día está claro, sol fuerte con algunas nubes, hace calor. Por suerte corre la brisa. Han pasado más de 30 años, estoy de nuevo en Cimarrones* y me doy el gusto de caminar por sus calles.     

Retrocedo unos pasos, voy a la acera opuesta y llego al camposanto. Visito la tumba de familiares. Luego retomo la vía para encaminarme al centro del pueblo; pasa a mi lado el transporte en el que llegué, regresa repleto de pasajeros.      

Es un martes del 2010, pasadas las 2 de la tarde. Mientras camino miro a izquierda y derecha. La imagen exterior de las viviendas muestra las implacables huellas del tiempo y la falta de mantenimiento, son muchas con evidente deterioro, aunque a varias les han hecho arreglos. Veo pocas personas; se percibe paz y  tranquilidad, al menos en apariencia.     

Recorro algunas cuadras. Antes de llegar a la siguiente  intercepción voy a la acera opuesta. Casi estoy en el corazón de la villa. Tengo ante mí una vista frontal del cine, parte del parque y la extensión de la calzada hasta el Comedor Popular.     

La hermosa entrada principal del parque. Foto del 2010.

Paso el cruce de calles, avanzo, tengo una perspectiva de la escalinata que le sirve de entrada principal al arbolado sitio recreativo.  Acertaron en su diseño y construcción. Es bonita y ofrece amplio acceso al propio parque y al busto de José Martí situado detrás. Sin embargo, las altas luminarias, garantía de su alumbrado y contribución al realce de su belleza, están rotas, sin bombillos; en el área debe reinar la oscuridad durante la noche.     

En Carlos Rojas. El nombre del Generalísimo Máximo Gómez en la usual identificación de nuestras calles en el pasado. Foto del 2010.

Me aproximo al punto en que coinciden las vías principales del pueblo. Hoy se les designa con los  números 10 y 11, pero una llevó el nombre del Generalísimo del Ejército Libertador, Máximo Gómez, por la cual  transito desde que bajé del camión, y la otra el del Apóstol de la Independencia, nuestro José Martí.     

En Carlos Rojas. El nombre del Apóstol de la independencia José Martí en la usual identificación de nuestras calles en el pasado. Foto del 2010.

Aun permanecen los gloriosos patronímicos enmarcados en pequeños letreros sobre las paredes del lugar. A Carlos Rojas le ocurre lo que a Jovellanos, los insignes nombres de patriotas y otras figuras ilustres que llevaran con orgullo nuestras calles fueron cambiados por dígitos,  dejándolas vacías del significado histórico al que convocaran.     

El cruce de calles más importante y recordado del pueblo. Foto del 2010.

Cruzo la intercepción. Donde  estuvo el Fruticuba ahora funciona lo que parece ser una cafetería o restaurante que opera en chavitos; dos empleados conversan entre ellos y me permiten que desde su terraza tome una foto a las memorables cuatro esquinas de este pueblo. 

Continúo por la derecha de la Máximo Gómez . Paso ante un local rodeado de alta cerca peerless apoyada en columnas metálicas rematadas por estructuras en forma de Y por las cuales corren hileras de grueso alambre de púas; semejante al vallado de un campamento militar o una cárcel. Según  el letrero que lo identifica pertenece a las llamadas Tiendas Panamericanas de la red minorista de la Corporación CIMEX. Rigurosa la seguridad de un sitio que atesora objetos de mucho valor.     

Unos pasos más y en el lado opuesto está la casa  a la que acudí en el pasado para visitar a mi novia, después mi esposa y madre de mi querido hijo. A su costado permanece el espacio que la separa del recinto que albergó hace más de media centuria a la Jefatura de la Policía Nacional, posteriormente acogió a un organismo llamado la JUCEI y en la actualidad es la OFICODA (oficina gubernamental que controla a todos los ciudadanos y sus libretas de racionamiento) en cuyo portal hay dos mujeres que conversan entre ellas y me miran curiosas.     

Adelanto hasta una vivienda próxima; tiene cerradas la puerta y las ventanas que dan a la calle. Deseo saludar a una persona. Toco en la entrada, la llamo por su nombre. Repito el llamado y nadie responde.     

Mas allá, en la acera contraria, por donde alguna vez existió la carnicería de Papito Terán, hay un grupo de señores en un portal que juegan al dominó; desde allí uno de ellos me dice en voz alta:     

- Usted busca a …. – dice un nombre. Al escuchar mi afirmativa respuesta añade:     

– Ella está al lado.- Y señala el sitio. 

Le doy las gracias y sigo su indicación. La casa tiene la puerta abierta; varias señoras conversan animadamente en la sala. Al verme en el umbral me miran expectantes. Saludo, pido disculpas y les pregunto por la persona que busco. Una del grupo me dice que había estado con ellas y probablemente ahora esté al lado, en su propia casa. Contesto que recién estuve allí, la llamé y nadie respondió. Casi a coro me dicen que entonces no saben, les agradezco y me retiro.     

Una imagen de la antigua Máximo Gómez desde el lugar en que estuviera el Juzgado hacia el norte. Foto del 2010.

Al volver sobre mis pasos cruzo a la otra acera ante el clausurado inmueble que más de medio siglo atrás ocupara el desaparecido Juzgado Municipal. Miro a lo largo de la antigua Máximo Gómez en dirección a San Joaquín. Llama la atención detrás, a la izquierda, una edificación que posteriormente me aclaran es la oficina de las TRD (Tiendas Recaudadoras de Divisas) CARIBE; veo a quienes continúan con su entretenido dominó y la parte delantera de un pequeño camión blanco – debe ser de la TRD -, atravesado a mitad de la rúa con la tapa del motor abierta y alguien que al parecer trata de repararle algún desperfecto;  notorios varios huecos o baches profundos en el pavimento.     

Alcanzo el portal del Comedor Popular, está abierto, en su interior hay personas que por su vestuario deben ser empleados y otros sus probables clientes, aunque nadie ocupa alguna mesa o consume alimentos o bebidas. Escrito a mano en papel pegado a una tabla aparece un modesto menú, quizás fue la oferta del almuerzo.     

Desde el portal de la parte frontal del Comedor Popular una vista de la antigua Máximo Gómez hacia el sur. Foto del 2010.

Desde la porción frontal del establecimiento dedico una mirada a la antigua Máximo Gómez en dirección a Jovellanos. Es una vista que me trae muchos recuerdos: el parque, algunas casas de familias, entre ellas las que habitaran o aun utilizan las de apellidos Mulet, Sartuntún y Chaluja; el antiguo Bar de Paquito, la maltrecha y cerrada edificación que antes fuera el cine y la actual farmacia; varios autos viejos arrimados a las orillas, detrás un camión con su remolque en una vía perpendicular; más allá el cine, otras viviendas y el punto en el que la propia calle desaparece en una curva. Por la izquierda viene un auto moderno, de una empresa del gobierno, se detiene cerca de la esquina, baja una linda muchacha, el chofer permanece en el automóvil.      

El tramo más importante de la antigua José Martí. Foto del 2010.

Tomo por la antigua José Martí, en otros tiempos la calle Real, la principal del pueblo. Contemplo el Correo y la casa que perteneciera a la familia García-Curbelo convertida en el Policlínico. Lo más importante son las personas que caminan por la acera, otras que disfrutan la brisa acomodadas en un banco, algunas que esperan ser atendidas en el Policlínico, varias conversan en un portal, también circula un bicicletero; es la apreciada gente de Cimarrones.     

Cumplo uno de mis deseos, pasear alrededor del parque. Predominan el verdor y la frondosidad de algunos árboles, otros están secos; numerosos bancos presentan roturas y algunos son puros esqueletos metálicos; confirmo el pobrísimo trabajo de jardinería y que no existe una sola luminaria en buen estado. Paso frente al llamado Círculo Social, principal centro de entretenimiento del pueblo; está cerrado y su apariencia exterior pone en duda su capacidad de distracción a los ciudadanos. Ya tengo a mi derecha el costado del cine, delante el cruce de las calles Calixto García y Máximo Gómez, y el sitio que llamaran el INDER. 

En Carlos Rojas. El Monumento a las Madres, un lugar sagrado. Foto del 2010.

Al llegar al referido cruce tuerzo a la izquierda y me detengo ante el Monumento a las  Madres. Lo examino con interés. Se debe cuidar mejor. El gesto maternal de la mujer que sostiene en brazos a su criatura es emotivo, me trae el querido recuerdo de mi propia madre y el de otras a las que nunca olvido. Hacen bien los carlosrojenses en rendir honor, en tan céntrica zona, a la más sublime de las expresiones humanas, la maternidad, tributo a nuestras propias madres.     

Al idear esta visita me propuse disfrutar de este parque desde uno de esos bancos dejándome llevar, con toda intención, por la evocación del pasado. Quiero darme ese gusto aunque sólo sea unos instantes. Entonces elijo el punto desde el cual lo haré. Hacia allí me encamino; siento una fuerte emoción.     

<< Voy acompañado de mi novia; vamos tomados de la mano … llegamos a la entrada principal. Remontamos pausadamente la breve escalinata. Damos unos pasos a la izquierda y nos acomodamos en el banco. Nos miramos sonrientes, felices de estar juntos; conversamos …   >>   

Sentado en el banco me quito la gorra, siento en el rostro la frescura del aire que corre; extiendo los brazos a los lados, estiro las piernas, mi cuerpo se relaja.  No estoy cansado. Doy rienda suelta a los recuerdos … Inmerso en la magia del extraordinario momento, miro detenidamente a todas partes, busco llevarme en la memoria todo lo que una representación fotográfica jamás podrá abarcar…  Creo que lo pude lograr, porque hasta hoy me parece estar sentado allí, ante el magnífico paisaje, junto a mi novia, dándole un furtivo beso en público, viendo a la gente pasar, casi olvidados del mundo … Entonces pienso una vez más que el parque de mis añoranzas, el de aquel tiempo, con el que ahora sueño, era realmente mucho más hermoso … Tengo que hacer un esfuerzo para regresar a la realidad.     

El conjunto escultórico con el que los carlosrojenses rinden tributo al Apóstol desde 1924. Foto del 2010.

Muy próximo está el busto del Apóstol, me le acerco. Esculpido magníficamente en mármol miro cuidadoso su rostro y el traje que viste. Concluyo que es una réplica precisa de uno de sus retratos más famosos. Debajo, fijado en bronce, el escudo de la República de Cuba; un texto en la parte inferior dice: José Martí. El Ayuntamiento de Carlos Rojas, más abajo, Octubre de 1924. Es un trabajo escultórico meritorio; pronto cumplirá 86 años. Siendo lugar significativo del pueblo y por lo que simboliza, esta obra requiere atención, que se le restaure y se le rodee de rosas blancas, las predilectas del Maestro.      

Casi al marcharme recuerdo que en ocasiones escuché elogios acerca de un médico de la localidad. Decido ir a la esquina de la Antonio Maceo y la Calixto García. … Sí, éste es  el lugar. En la pared de la casa situada al sureste del cruce de calles hay una placa con su nombre y su título profesional. En el portal, de pie, junto a la puerta de la vivienda, una señora me ve llegar. Viste de manera corriente, no es joven y no tiene maquillaje en el rostro, pero su presencia física, sus rasgos y su porte sereno y elegante obligan a imaginar que en su juventud debió ser muy bonita.      

En la parte frontal de la casa de la familia Iglesias-Espino, la placa del Doctor Julio Iglesias Vasallo. Foto del 2010.

La saludo y le digo quien soy, le hablo de mi esposa y su familia, quienes vivieron muchos años en el pueblo. Me dijo conocerlos y refirió su estimación por uno de mis cuñados, maestro de sus hijos en la escuela primaria. Le expreso la razón por la cual acudí hasta allí y le pido permiso para fotografiar la placa. Entonces me dice su nombre, que es la viuda del Doctor Julio Iglesias Vasallo, que podía hacer la foto; le agradezco y procedo. Conversamos un poco más. Mientras guardo la cámara en su estuche le manifiesto mi gratitud a la amable señora, me despido y le aseguro, como me lo pidió, saludar en su nombre al maestro de sus hijos. 

El camión en el que vine ya está frente al Correo, hay numerosas personas a su alrededor. Voy hacia allá. Escucho llamar a los pasajeros. Espero a que monten los que me anteceden. Cuando llega mi turno todavía hay sitio en los asientos; ocupo espacio a mitad del lateral derecho. Allí, sin contratiempos, hice un tranquilo viaje de regreso a Jovellanos. Todo salió bien. Estuve poco más de una hora, un rato en Carlos Rojas. 

* Cimarrones. Designación que ostentó Carlos Rojas hasta la primera década del siglo XX. También es el nombre del río que serpenteaba al sur de este pueblo y permanece seco desde hace tiempo.  Viene de la palabra “cimarrón”, empleada en Cuba para llamar al esclavo fugitivo que se escondía en los montes en busca de libertad.Ver en este blog el artículo: “Carlos Rojas: el más cercano y querido vecino.”

La Estación de Ferrocarriles de Jovellanos fue inaugurada en 1914. Imagen que la muestra unos años después. Foto de Internet.

Rápidamente Jovellanos se convirtió en importante nudo ferroviario. El rústico y pequeño establecimiento creado en los inicios para facilitar la carga y descarga de mercancías y el embarque y movimiento de pasajeros dio paso a la inauguración  en 1914, al finalizar la calle Rabí, unos 100 metros al norte después de pasar la calle Martí – Real -,  de una moderna estación de trenes diseñada y construida con los requerimientos y recursos más avanzados de la época, dotada de magnífica edificación con salón para viajeros, local para la venta de boletines, sala de comunicaciones telegráficas, locales para enviar y guardar paquetes – servicio ofrecido al público a través del ferrocarril – y baños para damas y caballeros; partiendo de este inmueble, a orillas de las vías principales se erigieron amplios y alargados andenes levantados sobre sólida base de hormigón, con columnas y vigas de acero para apoyar el extenso techado metálico a dos aguas que facilitó el movimiento de pasajeros, mercancías y paquetes, y su protección del sol y las inclemencias del tiempo.

Esa estación dispuso de líneas y ramales auxiliares con un sistema de

Croquis de la Estación de Ferrocarriles de Jovellanos, sitio histórico de nuestro querido pueblo. Elaborado por el Autor para queridatierra.wordpress.com. Hacer Click sobre la imagen para ampliarla.

señalización manual para asegurar la afluencia y espera de los trenes con sus convoyes de numerosos coches, el enroque y cambio de dirección, el dar paso a otros o incorporar más vagones a los mismos.

Una vista desde el lugar donde estuviera la caseta de control de señales y cambio de chuchos en la intersección de la Línea y la calle Real de Jovellanos. Foto Abril 2010.

En sitios convenientes se ubicaron casetas con el personal designado para detener o cambiar la dirección de los trenes mediante la conmutación de las agujas o  chuchos, y garantizar la seguridad al paso de vehículos y peatones en los cruces o lugares de coincidencia de las vías ferroviarias con caminos, carreteras y calles.

Se observa uno de los grandes almacenes o depósitos de mercancías de la antigua Estación de Ferrocarriles de Jovellanos. Foto 2009.

También se levantaron naves o depósitos destinados al almacenaje y la carga y descarga de mercancías y se crearon locales destinados a los equipos de mantenimiento y limpieza de vías. Además, se construyó un taller de reparaciones bien equipado y se habilitaron líneas auxiliares para la Fábrica de Jabón de La Gravi y otra a la Fundición.

Al poco tiempo, en céntrico espacio de la estación, se edificó una pintoresca cafetería que entre sus variados productos a la venta, alcanzó fama por la oferta de <<Las mejores costillas de puerco fritas de Cuba>>. Ese no sólo fue su slogan publicitario, expuesto en un gran letrero en la parte superior del centro gastronómico, pues la indiscutible calidad con la que preparaban ese plato, disputado por los viajeros que apresurados se lanzaban desde los coches en las breves paradas de los trenes para comprarlo, comerlo ávidamente y llevar para sus acompañantes, lo confirman sobradamente; no pocas personas de la propia  localidad también acudían para adquirirlo. A mi pueblo se le conoció, entre otras muchas cosas buenas, por las sabrosas costillas de puerco de su estación de trenes.

A mediados de la década de 1970 se emprendió la llamada modernización del sistema de ferrocarriles de Cuba mediante la cual el gobierno se propuso reparar y reconstruir una parte del Ferrocarril Central en el tramo La Habana-Santiago de Cuba con el objetivo de que circularan trenes con velocidades de hasta 140 kilómetros por hora, con novedosa tecnología y altos niveles de seguridad en su operación. Sin embargo, según reconocen los propios gobernantes y la prensa cubana, el estado y el nivel de funcionamiento actual de los ferrocarriles y sus vías férreas distan de alcanzar aquel objetivo.

La histórica Estación de Ferrocarril destruida. Foto 2009.

Aquella modernización llegó a Jovellanos; incluyó, entre otros aspectos, trasladar un kilómetro hacia el norte las vías del Ferrocarril Central que pasaban por dentro del pueblo para tenderlas por las inmediaciones de Madan, lo que obligó a construir un elevado o paso a nivel superior para permitir el tránsito de la carretera que conduce a Carlos Rojas, abandonar la magnífica e histórica estación o terminal de trenes y edificar una nueva, con sus vías de enroque y otras instalaciones a similar distancia, al este de la localidad. Uno de los objetivos logrados con esta modernización, hasta el día de hoy, ha sido el añadir dificultades a los viajeros que requieren embarcarse en este importante medio de transporte, junto a sus equipajes, para llegar hasta la alejada terminal, y de igual modo, para quienes vienen de viaje, el trasladarse desde este punto hacia el pueblo. Por supuesto también desapareció aquella Cafetería con la oferta del plato que la hiciera famosa.

Pero no sólo eso, para asombro de los jovellanenses y de muchas otras personas, la vieja e histórica Estación de Trenes de mi pueblo está totalmente en ruinas y allí reina la desolación.

La antigua Estación de Ferrocarriles; allí reina la destrucción y la desolación. Foto 2009.

Tal parece que tan memorable rincón de mi pueblo fuera blanco del supuesto y tantas veces anunciado  << golpe aéreo masivo de la aviación enemiga >>. Estas instalaciones quizás pudieron emplearse en algo útil para la economía local. Pero por encima de todo, este lugar se debió cuidar y venerar, su deplorable estado es otra muestra de como se subestima y se atenta contra nuestra rica historia.

OTRAS IMAGENES.

La antigua Estación de Ferrocarriles de Jovellanos. La imagen habla por si misma. Foto Abril 2010.

Había sido inaugurada en 1914. Foto Abril 2010.

En la antigua Estación de los Ferrocarriles de Jovellanos. Se aprecian las estructuras de acero que sostuvieron el amplio techado metálico a dos aguas que allí existiera. Al parecer aun se utilizan algunas vías férreas y áreas de almacén. Foto Abril 2010.

Continúa en próximo artículo.

Croquis que muestra la aparición y extensión de los ferrocarriles en la provincia de Matanzas. Elaborado por el Autor para queridatierra.wordpress.com. Hacer Click sobre la imagen para ampliarla.

Por aquel tiempo el territorio de Bemba se distingue por la producción de azúcar, el desarrollo fructífero de diferentes cultivos y la fabricación de piezas y materiales para los trapiches e ingenios azucareros, características que unidas a su excepcional posición geográfica determinan el interés de la naciente Compañía de Ferrocarriles asentada en Cárdenas por tender una línea férrea con el propósito de transportar mercancías desde nuestra comarca hacia la zona portuaria de la citada ciudad para utilizarlas en el comercio internacional y trasladar por mar una parte de ellas hacia otras regiones de nuestro propio país; recordar que en aquel tiempo no existían caminos ni los vehículos apropiados para llevar a grandes distancias crecidos volúmenes de productos.

En Navajas. En el punto donde coinciden las vías que provienen de Jovellanos, continuan al sur y al este. En la foto una vista hacia el oeste, en dirección a Bolondrón. Foto del Autor (2009)

Es entonces que desde Cárdenas se instala el ferrocarril hasta Cimarrones – Carlos Rojas – en Septiembre de 1840 y llega al poblado de Bemba – Jovellanos – en Diciembre del mismo año. En fecha tan temprana se favorece nuestro querido pueblo con la aparición del novedoso avance en el transporte de mercancías y pasajeros, contribución fundamental a su desarrollo económico, político y social. Poco después, en 1844, esas líneas se extienden al sur en dirección a Navajas; al este, hacia Perico en Diciembre de 1850, a Nueva Bermeja – Colón – en Febrero de 1851 y alcanza Agüica en Diciembre de ese año; al oeste conecta con Coliseo en Septiembre de 1859, población que desde Febrero de 1848 ya estaba unida a Guanábana y Matanzas; de tal manera Bemba –Jovellanos -, queda enlazada por vía férrea a toda la provincia y poco después, hasta hoy, a la totalidad del país.

La Junta. Locomotora que se muestra en el Museo del Ferrocarril de Cuba. La más antigua del país que se conserva. El 1ro. de noviembre de 1843 comenzó a prestar servicio de carga y pasajeros en Matanzas. Foto de Internet.

El ferrocarril obligó a desarrollar de inmediato la comunicación telegráfica hacia diferentes puntos y estaciones, instalar equipos para abastecer de combustible y agua a las locomotoras y adoptar otras medidas.

Dada su eficacia, en corto tiempo el “camino de hierro” también se extendió desde los centrales azucareros hacia las áreas designadas a fin de recoger y transportar la caña de azúcar para molerla durante las zafras, configurándose una ramificada red de vías que entroncaron o se cruzaron con las principales.

Alrededor de Jovellanos existieron varios ingenios, algunos de ellos desde los tiempos de la Colonia que desaparecieron hace muchos años y otros con sus redes ferroviarias propias que en fechas recientes fueron desarmados o desactivados, como el Soledad – Julio Reyes Cairo -, Carolina – Granma -, Santa Amalia – Victoria de Yaguajay – y Dolores – Jaime López -; de tal manera, alrededor de nuestro querido pueblo en la actualidad ya no queda ninguno, similar a lo ocurrido a la inmensa mayoría de estas fábricas en el territorio nacional, por lo cual ha desaparecido la mayor parte de la que fuera orgullo de Cuba, su otrora poderosa y fecunda industria del azúcar, sus ferrocarriles y las extensas y productivas plantaciones cañeras donde se cultivara la caña de azúcar, con las graves consecuencias económicas, políticas y sociales que de tal DESASTRE se derivan.

Imagen relativamente reciente del antiguo Central Soledad, después llamado Julio Reyes Cairo, desactivado o desaparecido. Foto tomada de Internet.

En la actualidad es evidente la virtual decadencia de bateyes y poblados que rodeaban a los muchísimos centrales azucareros desaparecidos. No deben ser pocas las personas que sueñan con la febril labor que en el pasado realizaban para poner a punto el ingenio y empezar la zafra; con la creciente actividad durante la propia molienda y sus benefactoras repercusiones cotidianas en la animación de la vida del batey.

También desapareció el ferrocarril cañero del antiguo Central Soledad. Aquí lo restos de una de sus locomotoras. Foto de Internet.

De pequeño, junto a mis mayores, conocí Soledad al frecuentar la casa de los Mainoldy, quienes se convirtieron en personas muy cercanas. Allí, junto a sus padres y hermanos vivía Teresa, la novia de mi tío Reynaldo ( Pipo). Ellos se casaron y fueron a vivir a Jovellanos; fruto de este matrimonio que perdura hasta hoy son sus hijos Reité, Teresita, Reynaldo y varios nietos, todos parte de mi querida familia. 

Visité más de una vez el Central Soledad en plena zafra. No olvido la suave y dulce fragancia resultado del proceso de las mieles durante la molienda; tan agradable aroma la percibía al acercarme desde la carretera a la entrada del querido lugar…

Esto es lo que queda del antiguo Central Soledad, después llamado Julio Reyes Cairo. Foto tomada de Internet.

En mi memoria la peculiar silueta de la guagüita de los Nieves conducida por Mario Vázquez y sus viajes desde Jovellanos hasta el batey del que después llamaran Julio Reyes Cairo para llevar y traer a los trabajadores en el horario de sus turnos de entrada y salida, y transportar otras personas que regularmente daban estos viajes hasta el pueblo, algunas de ellas fueron mis compañeros de la Secundaria que allí vivían, entre los cuales recuerdo a Julio Machado, Magaly López, Gladys y Maria Fiallo, Libia López Concepción, Sonia Moreno, Juan Díaz y otros que al cabo de tanto tiempo no logro precisar sus nombres.  

Continua en próximo artículo…

Pasta dental PERLA, dos jabones marca LUX y otro KINDER fabricados en JOVEL, el obsequio de amigos jovellanenses al Autor.

 Al regresar a casa, antes de guardar el valioso obsequio, lo examino detalladamente. Hay jabones de tocador, son de las marcas KINDER-Aceites aromáticos-, LUX -Rosa Aterciopelada- y el otro, LUX-SUAVE –Noche de Miel- ; se fabrican en mi querido pueblo, pero el bonito papel parafinado que les sirve de envoltura no lo confirma, en un pequeño rectángulo dice Ciudad de la Habana con una codificación numérica, a continuación expone : << Fabricado por SUCHEL LEVER, Cuba, por acuerdo con los propietarios de la marca >> y a un lado de las diminutas letras un símbolo en forma de una  letra U, debajo, la palabra << UNILEVER >>, desconocida para mi. 

Uno de los jabones advierte categórico << Consumir preferentemente hasta dos años después de la fecha de fabricación >>, pero no la especifica. Por esa razón decido utilizarlo antes de que pierda las características que describe en su propio estuche << Diviértete con la belleza de una piel suave y perfumada >>.  

Es el papel especial que sirve de envoltorio al LUX-Noche de Miel fabricado en Jovellanos. Es una pieza enteriza, se aprecia claramente el logo de UNILEVER. Foto del Autor.

Entonces me baño con el jabón que producen en mi pueblo y disfruto esa satisfacción. 

 Hace buena jabonadura y posee agradable fragancia. Durante el enjuague siento la piel algo reseca. Es probable se deba a las características del agua, aunque en la región donde vivo no hay quejas sobre el precioso líquido, incluso aseguran es de los mejores para el consumo humano. En resumen aprecio que es un buen jabón, aunque el que utilizo desde hace tiempo, después de probar algunas de las numerosas opciones que brinda el mercado norteamericano, es de la conocida marca DOVE, el cual ofrece alta  calidad y deja suave la piel. 

La curiosidad me lleva más lejos.  

Parte frontal de la cajita de fino cartón que sirve de envase al jabón DOVE. Foto del Autor.

Tomo un jabón DOVE de los que tengo en casa. Su envase es una cajita de fino y bien procesado cartón con el nombre de la citada marca y una figura emblemática que la distingue, la de  una paloma dorada; tiene un texto en idioma inglés de sólo ocho palabras en el que dice ser una barra de  jabón de belleza que hidrata profundamente y es del tipo WHITE. Pongo a su lado el envoltorio del LUX que utilicé. 

Es la parte posterior del envase del jabón DOVE. Muy claro el logo de UNILEVER y el lugar donde se fabrica, la ciudad de Trumbull, Connecticut, USA. Foto del Autor.

Lo más importante en la comparación es que el logotipo que identifica al fabricante en ambos casos es el mismo, UNILEVER !!!  Pero este LUX se fabrica en Jovellanos, Matanzas, Cuba y el DOVE se manufactura en Trumbull, Connecticut, Estados Unidos de América. ¿ Cómo es posible que el fabricante sea el mismo ? – me pregunto sorprendido.
                                                                      

                                                                      II
                                                           

Cartel publicitario de la pasta dental Gravi. Foto de Internet.

En Jovellanos, tras incesante esfuerzo entre tubos de ensayo, probetas, morteros, otros utensilios y diversos componentes químicos,  en 1927 el propietario de la farmacia La Central, el Dr. Ignacio López Trelles, crea en ese lugar la pasta dental Gravi que se convierte en corto tiempo en la Reina de las Cremas Dentales, génesis de la exitosa compañía cubana de la cual Ignacio es también su fundador, Laboratorios Gravi, S. A. 

En apretada síntesis decirles que en 1958, tras dos décadas de pujante desarrollo, la pasta dental representa el 25 porciento  

Los variados productos Gravi (faltan la pasta dental Gravi y los jabones Rina y Suave). Fotocopia pag. 77 de la revista Bohemia del 21 de Diciembre de 1958.

del total de su producción; los jabones SUAVE ( de tocador ) y RINA ( de lavar ) el 50 porciento; el resto son cosméticos, perfumería y otros artículos. Sus oficinas centrales siempre radicaron en Jovellanos. A partir de 1950 dispuso de una representación en 26 y Koly, Nuevo Vedado, La Habana. Creó su propia firma de publicidad comercial, la Publicitaria SIBONEY. 

Anuncio del jabón RINA en la revista Bohemia del 1ero de Febrero de 1953. Copia del Autor

Planeaba la construcción de una factoría en Colombia y desde mediados de 1957 tenía en proyecto instalar una planta de detergentes a base de los derivados de la caña de azúcar valorada en millón y medio de pesos – recordar que la moneda nacional cubana era equivalente a la estadounidense en aquel tiempo y esta última fundamental en el comercio internacional –, pero no se logró el préstamo requerido, quizás a causa de la inestabilidad política reinante en Cuba por esa época. 

En 1958 el valor total de sus acciones asciende a 4 millones de pesos. Las ventas de pasta dental logran superar el total de sus similares en el mercado cubano, de igual modo, los productos restantes pugnan por aventajar a sus competidores. Sus gerentes, trabajadores y accionistas, poco más de doscientas cincuenta personas, todos cubanos, la gran mayoría jovellanenses.  

En los primeros años de la década del sesenta del pasado siglo Laboratorios Gravi, S. A. fue nacionalizado; el Gobierno Revolucionario decreta la intervención, expropia a sus dueños para transformar la querida firma en << propiedad del pueblo >>,  la convierten en la Unidad # 3 de la Empresa Consolidada de Jabonería y Perfumería del Ministerio de Industrias de la República de Cuba.  

Muchas personas no imaginan que a partir de ese momento la que llegó a ser floreciente industria cubana en proceso de expansión y crecimiento tiene sus días contados. Poco tiempo después cae la producción debido a escasas y deficientes materias primas y se hunden y destruyen progresivamente sus instalaciones por la falta de adecuado mantenimiento y de las más elementales y oportunas inversiones.  

                                                               III  

La información pública disponible permite conocer qué significa UNILEVER y algo de su historia; con gusto comparto una breve reseña con ustedes:  

William Hesketh Lever, nacido en 1851 en Bolton, Inglaterra, mas tarde nombrado Lord Leverhulme, fue el fundador de Lever Brothers, propietaria de gróceris que expande sus negocios al  proceso de aceites vegetales en la fabricación de margarina y jabones. Sus operaciones se extienden rápidamente por el Reino Unido, el continente europeo, Norteamérica, Australia y Africa del Sur. A comienzos del siglo XX surge entre sus buenos y variados productos la marca de jabones LUX.  

Paralelamente, en Holanda, Jurgen y Van den Bergh, inician a fines de la 19 centuria el negocio de la margarina, logran progresos y en 1927 cuentan con las compañías Margarine Union Limited, un grupo de firmas holandesas con intereses en Inglaterra y la Margarina Unie N. V. localizada en Holanda.  

Logotipo de UNILEVER. Tomado de Internet.

El crecimiento de ambos grupos y la coincidencia en la fabricación de productos similares propician un proceso de integración. Es así que a fines de 1929 surge UNILEVER. La componen sus compañías matrices UNILEVER PLC, basada en Gran Bretaña y UNILEVER N. V., asentada en Holanda; operan como una sóla corporación bajo la administración de un grupo de directores. 

Por su impetuoso desarrollo esta gigantesca firma es considerada en la actualidad una de las más grandes en el mundo en la producción y comercialización de bienes de consumo. El 52 porciento de sus ingresos los genera la industria de los alimentos, entre sus marcas más conocidas están el té LIPTON, el RAGU, y los helados BREYERS; el 25 porciento corresponde a los productos para el cuidado personal, como los jabones DOVE y CARESS, y las famosas fragancias de CALVIN KLEIN; por último la rama de los detergentes como el SUNLIGHT y los suavizadores.  

Aishwarya Rai Bachchan, hermosa y famosa actriz de cine de la India que fuera Miss Mundo en 1994. Es la figura que promueve un nuevo tipo del jabón LUX para la rama de UNILEVER en su país. Foto de Internet.

UNILEVER cuenta con instalaciones de producción en 88 países y los vende, además, en otros 70. El 47 porciento de sus ingresos se generan en Europa, el 21 porciento en Norteamérica, 14 porciento en Asia y el Pacífico, el 12 porciento en Latinoamérica y el 6 por ciento en Africa y el Medio Oriente. En el 2008 empleó a 174,000 trabajadores y sus ganancias alcanzaron los 5.285 billones de Euros. 

                                                                IV  

Jovellanos está en el centro de la provincia de Matanzas, dista unos 150 kilómetros al este de La Habana, la capital de la República de Cuba. Es un poblado relativamente pequeño, aunque su territorio tiene casi sesenta mil habitantes – recordar que absorbió a Carlos Rojas y Coliseo, antiguos municipios -. Allí hay una planta que trabaja para UNILEVER en la que laboran más de trescientas personas y fabrican entre otros productos, varios tipos del jabón de tocador marca LUX.  

Trumbull es una población  del estado de Connecticut, en los Estados Unidos, a unos 100 kilómetros al noreste de la llamada capital del mundo, la ciudad de Nueva York. Es una población pequeña, con cerca de treinta y cinco mil habitantes. Allí existen importantes instalaciones de UNILEVER, en una de ellas se fabrica el jabón DOVE, el que utilizamos en mi casa.  

Jovellanos y Trumbull, poblaciones distantes a más de dos mil quinientos kilómetros están hermanadas por UNILEVER. Eso me alegra. No obstante …  

¿ Continuadores de La Gravi ? … Quienes colapsan progresivamente la Unidad #3 de la Empresa Consolidada de Jabonería y Perfumería se ven obligados a buscar apoyo en el capital extranjero, medida contrapuesta al significado que atribuyen a la nacionalización. Entonces comprendo mejor el desarrollo de JOVEL … a partir de ese momento personas de otros países se benefician del esfuerzo nacional.  

Parte frontal del pequeño almanaque de bolsillo del 2010 que la publicidad comercial de UNILEVER utiliza en Cuba. Foto del Autor.

Con Laboratorios Gravi, S. A. eso nunca ocurrió, lejos de ello, compitió y superó a importantes firmas extranjeras y por si misma generó el capital necesario para desarrollarse continuamente. Sin embargo, la Empresa JOVEL, combinación de capitales o recursos de SUCHEL, que representa al gobierno cubano y de otra parte, primero CAMACHO – firma española - y después, UNILEVER – la poderosa multinacional britano-holandesa -, confirma, con el perdón de mis bien intencionados amigos,  de que la situada en el kilómetro 157 de la Carretera Central en Jovellanos no es continuadora de La Gravi.  

Un artículo publicado  el 7 de Julio del 2004 en el más importante periódico cubano reseña el acto en el que celebran en La Habana el décimo aniversario de SUCHEL LEVER y dice, entre otros aspectos, que el señor Welmer Campoverde, gerente de UNILEVER para Cuba, manifestó el deseo de << continuar con el buen desarrollo de esta asociación y ofrecerle bienestar al pueblo cubano >>. Es curioso, ese periódico reconoce las operaciones de esta firma en nuestro país cuando por muchos años fustigó implacable a las que llamara explotadoras compañías multinacionales, causantes, según decían en sus artículos y en el contenido de los discursos de los dirigentes del gobierno que publican en sus páginas, del hambre y la miseria de los pueblos.  

Reverso del pequeño almanaque de bolsillo del 2010; parte de la publicidad comercial de UNILEVER en Cuba. Foto del Autor.

Tras mis indagaciones afirmo que me maravillan los éxitos y la extraordinaria historia de UNILEVER; hoy soy uno más entre sus muchísimos admiradores; quizás su presencia en Cuba es una de las pruebas de que algo mejor se abre paso en nuestro país. De cualquier manera nada tengo contra estas compañías porque entre otras razones, a más de una estoy personalmente agradecido. Sin embargo, no puedo dejar de señalar que esta peculiar característica de la Empresa JOVEL, que le viene desde SUCHEL, niega la continuidad con el cubanísimo proceder de La Gravi. Debo añadir que  desde 1924 la marca de jabón LUX  es una acertada creación de UNILEVER que prosigue con éxito su fabricación y comercialización en diferentes países, entre ellos, el mio. 
 

Martí # 67 esquina a Daniel González. Antes fue la farmacia La Central, hoy es una "shooping", en el futuro debe ser el museo de La Gravi. Foto Abril 2010.

Al final, permanezco agradecido del gesto cordial y las palabras de mis amigos jovellanenses al obsequiarme con productos de JOVEL, pero mi gratitud es aun mayor hacia Laboratorios Gravi, S. A. cuando confirmo una vez más su insuperable cubanía. El sitio donde radicara aquella farmacia, Martí #67 esquina a Daniel González, céntrico lugar de Jovellanos, donde naciera la pasta dental Gravi, pienso, como cualquier cubano agradecido, debe ser convertido en museo que recuerde a la querida firma.

OTRAS IMAGENES 

Es el envoltorio del otro jabón LUX de JOVEL, con el logo de UNILEVER. Foto del Autor.

Es el envoltorio del jabón KINDER de JOVEL, con el logo de UNILEVER. Foto del Autor.

Es la etiqueta de un frasco de RAGU, la sabrosa pasta (salsa) de tomate condimentada, de UNILEVER. Foto del Autor.

Vista parcial del envase de un helado BREYERS; en este caso delicioso chocolate. Los fabrica UNILEVER. Foto del Autor.

Notas de la bibliografía y la información consultada por el autor:

1.- Acerca de Laboratorios Gravi, S. A. – Enciclopedia económica de Cuba Republicana. Tomo I Las Empresas de Cuba. 1958, pág. 403, de Guillermo Jiménez. Localizada en el Sistema de Bibliotecas Públicas del Condado Miami Dade, de quienes siempre obtengo amable y eficiente servicio.

2.- Acerca de UNILEVER – Diferentes sitios públicos en INTERNET.

3.- Colección de la revista Bohemia de la Biblioteca de la Universidad de Miami en “The Cuban Heritage Collection, Roberto C. Goizueta Pavillion”, donde en muy buen estado de conservación guardan estas revistas de nuestro país y me cedieron, amables, las copias que les solicité.

Pequeño en extensión territorial y demográfica posee larga y rica historia.  Se le reconoce con vida propia desde 1765 en que se designa con el nombre de Cimarrones* porque en sus tupidos y abundantes bosques se refugiaban los esclavos que huían de las crueldades a que les sometían en los numerosos ingenios y trapiches, fincas y plantaciones cañeras de la región central de la que posteriormente se denomina provincia de Matanzas. 

En 1819 se construyó su primera iglesia que poco después se eleva a la categoría de parroquia bajo la advocación de la Virgen del Pilar, santa patrona del territorio. 

El territorio de Cimarrones y su poblado cabecera cambian su nombre en honor a Carlos Rojas Cruzat, General de División del Ejército Mambí. Foto tomada de la Enciclopedia de Cuba.

Se convierte en municipio con su ayuntamiento en 1879. En 1902 se le suprime ese rango para restituírsele en 1910. Por aquel tiempo se le cambia su nombre por el actual en homenaje al general de división del Ejército Libertador Cubano, el destacado patriota Carlos Rojas Cruzat, quien nacido en Cárdenas, combatió en repetidas ocasiones contra fuerzas españolas  en la zona de Cimarrones durante la Guerra de Independencia. 

En 1975 se le vuelve a quitar la jerarquía de municipio, su poblado cabecera y gran parte de su territorio pasan y se mantienen hasta hoy  bajo la jurisdicción de Jovellanos. 

Carlos Rojas fue tierra de independentistas. Basilio Tosca, hacendado de Cimarrones, se unió a Narciso López cuando éste desembarcó en Cárdenas en 1851. En aquellos años no fueron pocos los cubanos oriundos de esta zona que conspiraron contra el colonialismo español y durante la Guerra de 1895 se hizo notoria la presencia mambisa en sus alrededores con incontables hechos de armas y otras acciones. 

Alfredo Nodarse Nodarse, nacido en Cimarrones en 1869, alcanzó el grado de Teniente Coronel del Ejército Libertador y se destacó, entre otros, en los combates de Mal Tiempo, Coliseo, Calimete, Diana, Guamacaro y Río de Auras a las órdenes del Generalísimo Máximo Gómez Báez y a las de su Lugarteniente General, el Mayor General Antonio Maceo Grajales. 

Colosal monumento al Apóstol José Martí en la Plaza Cívica (llamada Plaza de la Revolución), en la ciudad de La Habana. Obra magistal del escultor carlosrojense Juan José Sucre Vélez.

Hijos de este pueblo son personalidades relevantes de la cultura nacional, entre ellos: Juan Bruno Zayas Jiménez (1825-1895), brillante médico que perteneció a la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana; Ricardo del Monte y Rocío (1828-1909), publicista y crítico eminente; Casimiro del Monte y Portillo (1838-1887), poeta, literato, ilustre intelectual; María Collado, nacida en 1886, notable escritora y periodista; el famoso escultor Juan José Sucre Vélez, (1898-1974), del cual sobresalen entre sus obras el Monumento al Soldado Invasor levantado en Mantua; el extraordinario monumento a José Martí en la Plaza Cívica (después llamada Plaza de la Revolución), y el busto a Simón Bolívar en la Plaza de la Fraternidad en el parque de igual nombre en la ciudad de La Habana. 

Hasta el presente, muchos otros sobresalen como maestros, médicos, intelectuales, deportistas y en otras esferas. Pero son muchísimas más las personas sencillas y humildes, trabajadoras, que de manera callada y anónima aportaron, aportan, engrandecieron y engrandecen las riquezas materiales, morales, espirituales, patrióticas y religiosas  de Carlos Rojas. 

En sus fértiles tierras regadas por varios ríos se criaba ganado,  producían con abundancia viandas, arroz, frutos menores y mucha caña de azúcar que se molía en los Centrales Carolina (Granma) y Santa Amalia (Victoria de Yaguajay), ambos en la actualidad desarmados o desactivados, como la gran mayoría de los Centrales Azucareros de la República de Cuba. Años atrás mi país fue el principal exportador de azúcar del mundo y paradójicamente, desde hace algún tiempo, importa el dulce producto para abastecer precariamente el consumo nacional. 

Vista de la calle Real o Martí en 1947. A la derecha el parque. Nótese que las calles no están aun asfaltadas. Foto de Así era Matanzas.

La población se triplicó según los datos censales entre los años 1899 hasta 1953. La información pública disponible de los censos más recientes  no se desglosa, abarca en su conjunto a Jovellanos. De cualquier modo  presumo que en la etapa más reciente este crecimiento sea mucho más lento, pues es la tendencia general en el desarrollo de la población cubana según los reportes oficiales. 

Croquis del centro de Carlos Rojas. Elaborado por el Autor para queridatierra.wordpress.com. (Hacer Click sobre la imagen para ampliarla).

Carlos Rojas tiene muy buenas comunicaciones terrestres. Enlaza hacia el el norte, por carretera, después de pasar por el caserío de San Joaquín, con el antiguo Central “Progreso” (“José Smith Comas”), que también está desactivado y según la clasificación oficial se utiliza como museo. De ahí se toma el Circuito Norte y enseguida se llega a Cárdenas, de inmediato tenemos a Varadero. Es un recorrido total de unos 30 kilómetros. Hacia el sur, también a través de vía pavimentada, muy cerca está  Jovellanos y ahí enlaza con la Carretera Central hacia todo el país. Cuenta con otros caminos en buenas condiciones que lo unen a diferentes bateyes y caseríos como Olimpo, San Pablo y Tosca. Muy cerca, hacia el oeste, se construyó un embalse que represa las aguas de algunos ríos que corrían libremente por la zona. Desde la segunda mitad del siglo XIX está unido por ferrocarril a Cárdenas y Jovellanos. 

Es otra vista de la calle Martí en 1947, ahora desde la salida que va a San Pablo mirando al centro del pueblo. Foto de Así era Matanzas.

Es un pueblo muy parecido a incontables sitios del interior del país. Muchas de sus casas tienen paredes de madera o de piedra de canto o ladrillo unidos por mezcla de arcilla y arena, con alto puntal cubierto de tejas.  Algunas con paredes de concreto y techo de placa. Abundan las viviendas con amplios portales. 

En la calle José Martí. A la izquierda de la foto la oficina de Correos y Telégrafos y al lado el Policlínico. A la derecha, el Parque. Foto Abril 2010.

Antes de 1959 la mayoría de sus calles estaban asfaltadas. En la parte central de la villa se destaca la que se nombrara Martí y antiguamente se le llamara calle Real; a sus orillas el parque y varias dependencias y establecimientos, entre ellos, la Oficina de Correos y Telégrafos y al lado el Policlínico, el Liceo o Círculo Social, la Farmacia de Cabrera, las bodegas de Martiniano y la de Fraga, la Iglesia Bautista,  la carnicería de Omar Jiménez, así como numerosas casas de familias. 

En la calle Máximo Gómez. Una vista en dirección al norte. Foto Abril 2010

Le sigue en importancia la calle Máximo Gómez. En ella se localizaron, entre otros,  el Juzgado, la Jefatura de la Policía, el Bar de Cano, la carnicería de Papito Terán, la quincalla de Jorge Chaluja, los salones de la Logia Mazónica, el Cine viejo (desaparecido) y el nuevo (aun existe). Una de las aceras a orillas del parque da a esta calle y

La imagen es totalmente diferente. Allí vivió la familia Nodarse-Jiménez. Foto Abril 2010.

en el # 79 de la misma, en humilde casa de madera y techumbre de tejas, vivieron por años los Nodarse-Jiménez; otras familias habitaron o habitan las múltiples casas situadas a los lados de esta vía. 

Es la intersección de Martí y Máximo Gómez, se observa el Comedor Popular. Foto de Internet.

En la esquina sureste del cruce perpendicular de Martí y Máximo Gómez, casi frente al parque, estuvo el Bar de Paquito. En la esquina noroeste existió la Tienda de Ropa de los hermanos Chaluja, destruida por voraz incendio un día de los años finales de la década del 50. Este hecho provocó gran conmoción y puso en peligro a las casas colindantes aunque no causó otros daños. En ese espacio se construyó posteriormente una entidad gastronómica que se denominó Comedor Popular. 

El parque en el centro del poblado de Carlos Rojas. Foto Abril 2010.

Un lugar que aprecian los carlosrojenses desde hace muchísimos años es el hermoso parque de que disponen en el centro del pueblo, con el busto al Apóstol José Martí , el pequeño obelisco dedicado a las Madres y numerosos bancos que disfrutan la sombra de sus frondosos árboles. Es un sitio bonito,  agradable, tranquilo. Lo solía visitar acompañado de mi novia. 

Conocí este pueblo siendo niño. En ocasiones me llevaron de visita a la casa de tía Pampa – Esperanza Marín, hermana de mi abuela paterna – quien vivíó allí junto a su esposo Mito Nodarse; recorrí las orillas del río Cimarrones de pesca junto a mi padre, aunque casi siempre sólo atrapábamos un entretenido cansancio.

La foto fue tomada desde un vehículo en marcha. Se observa el puente del ferrocarril en el tramo de Carlos Rojas a Jovellanos. Foto Abril 2010.

Como excepción, recuerdo la vez que tiramos los anzuelos bajo el puente de la línea del ferrocarril, muy próximo al que pasa por la carretera en el tramo entre Carlos Rojas y Jovellanos, y tras un buen rato en el que mi padre y mi primo Alfredito – que nos acompañaba en esa oportunidad -  me llamaran a media voz varias veces para decirme – te están picando… te están picando –  me vi obligado a reponer la carnada hasta que en una de esas tiré fuerte de la vara y pesqué una guabina, hecho que me puso muy contento. También estuvimos de cacería en fincas de los alrededores. Posteriormente mis visitas se multiplicaron. 

… La vi por primera vez en el estadio de pelota de Jovellanos, cuando formó parte del grupo de batuteras de una banda de música de las escuelas de Carlos Rojas en un desfile estudiantil por el natalicio del Apóstol José Martí. Después la conocí y conversamos cuando paseaba junto a una amiga por las calles de mi pueblo. Nos enamoramos; nos hicimos novios cuando ella sólo tenía trece años de edad. Entonces, con el consentimiento de sus padres, cada vez que tenía oportunidad la visitaba. Después nos casamos y es la magnífica madre que me dio a nuestro hijo, lo más querido. Es la amante esposa que me acompaña en las buenas y en las malas hace más de cuarenta años. 

Ella, sus padres y hermanos, son de Carlos Rojas. Una gran familia: los Nodarse Jiménez. Mi suegra fue una mujer excepcionalmente dedicada a sus hijos, a sus nietos, a su hogar; persona en extremo trabajadora, noble, cariñosa y buena; siempre me recordó con sus acciones a mi propia madre. Tuve el privilegio de ser su yerno más joven y me favorecia en todo, especialmente en los consejos que daba a Iris, mi esposa, la menor de todos sus hijos. Fue además, una abuela que dedicó muchos esfuerzos y atenciones para que a su nieto Jorgito no le faltaran alimentos en la Habana. 

Ignacio fue un padre sabio y dedicado por entero a su familia. Como suegro se mostró cordial y al tanto de todo cuanto pudiera hacer por mi. Recuerdo que estando yo  en el ejército, al salir de pase visitaba a su hija en Carlos Rojas. Al término del breve permiso, al regresar, invariablente ella me entregaba, a pesar de las escaceses que padecíamos, un paquete que contenía un enorme pudín. Pensé que era Zoila la que lo preparaba, pero al cabo del tiempo supe que quien se tomaba ese trabajo, por propia iniciativa, era Ignacio. Pudines tan sabrosos como aquellos, hasta hoy, no los he vuelto a probar. 

En verdad no quiero mejores suegros que Zoila e Ignacio. Tampoco quiero mejores cuñadas que Irma (Mimí), Iraida (Yaya) e Isora; y no quiero mejores cuñados que Ignacito, Israel (Lalo), Ismael (Tatica), Ibraim, Ibel, Iván y Manolo. A todos ellos, los hijos de mis queridos suegros, los admiro, entre otras razones, por su fuerte apego a la familia y por el noble y generoso corazón que heredaron de sus padres. Iris es la réplica de su mamá y es el amor de mi vida.  Me enorgullece formar parte de esa familia. 

La estación de ferrocarril de Carlos Rojas. Construida en las primeras décadas del pasado siglo. Foto de Internet.

El corto viaje de Jovellanos hasta Carlos Rojas casi siempre lo realizaba en la guaguita de los Azpeitia. La esperaba frente al Hospital o al terminar la Alcalá, a unos pasos de la línea del ferrocarril, los dos puntos más cercanos a mi casa en aquel tiempo. Su pintoresca imagen al aparecer en la lejanía y al acercarse escuchar el peculiar sonido de su motor de petróleo, me causaban alegría. Otras veces cogí algún carro de alquiler que al pasar tenía espacio libre. También me fui en tren, en botella y en bicicleta. Regresaba en la última guaguita y cuando se me iba, trataba de conseguir carro de alquiler u otro vehículo. Alguna vez me fui a pie y confieso que en una oportunidad encontré un caballo amarrado a una cerca a la salida del pueblo y lo tomé prestado. Lo solté al llegar a Jovellanos; eso no estuvo bien. 

En aquellos tiempos recuerdo al timón de la guaguita de los Azpeitia a Rafael Fuentes y a su hijo Rafelito, a Puto y a Ñico Guagualoca (apodos en ambos casos, me disculpo por no conocer sus nombres). Los  choferes o dueños de los carros de alquiler con los cuales viajé infinidad de veces fueron Cangreja, Pescaíto, Mañengo y Marrú (de igual modo me apena no saber sus nombres). 

Es mucha la gente buena que de una u otra manera conocí en Carlos Rojas. Aunque son más, sólo citaré  los nombres que recuerdo: Alfredo Alvarez, Olguita Carbot, Armanda Curbelo, Daysi Chaluja, Roberto Denis, Maria y Mario Estábil, Pedro Finalé, Mercedes Galloso, Carlos Rodríguez, Papito Terán, Armando Santurtún y Osvaldo Valencia. 

Con razón alguna vez escuché decir que Carlos Rojas era el norte de Jovellanos o Jovellanos el sur de Carlos Rojas, porque ambas localidades estuvieron continuamente muy compenetradas en todos los órdenes. De este pueblo y su territorio, de su historia, de sus habitantes, de su quehacer cotidiano, hay mucho más que contar.

Carlos Rojas fue, es y siempre será, el más cercano y querido vecino de Jovellanos,  parte esencial de mi querida tierra.

* Viene de la palabra “cimarrón”, la cual se emplea para llamar al esclavo fugitivo que se refugia en los montes en busca de libertad.

Feliz Navidad y próspero 2010 !

Deseo a los jovellanenses y a todas las personas, en especial a  mis familiares y a mis lectores,  una feliz Navidad y que sus sueños y esperanzas sean realidad en el nuevo año 201o. Un fuerte abrazo, Jorge.